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提起若翰，相信我们都不陌生，因为他的生命故事，紧紧地与耶稣的生命故事连接在一起。他被称为耶稣的前驱，他住在旷野，吃的是蝗虫和野蜜，穿着骆驼毛制成的衣服，他先耶稣而出现在人们的视野中，他大声疾呼，让人们悔改，因此，他又被人们称为“旷野中的呼声”。若翰的形象非常鲜明，是新约当中最有特色的人物之一。今天就让我们一起来研读一下，这位介于新旧约之间的圣经人物——若翰。

一、若翰的出生

根据《路加福音》的记载，若翰的出生，是天主给予他父母的一个应许，一份礼物，这是他父母祈祷的结果。他父亲匝加利亚是一名司祭，他母亲依撒伯尔也是亚郎的后代。他们在天主前都是义人。但他们却没有办法生育，因此他们一直膝下无子，这也让他们在人前倍感羞辱。

本来已经无望再有孩子的匝加利亚，有一天轮到了他在天主面前尽自己司祭的职务，按着司祭的常例，因他抽中了签，他要进入上主的圣所献香。就在他献香的时候，有一位上主的天使站在香坛右边显现给他。匝加利亚一见，惊惶失措，害怕起来；但天使向他说：“匝加利亚，不要害怕！因为你的祈祷已蒙应允，你的妻子依撒伯尔要给你生一个儿子，你要给他起名叫若翰。”后来，依撒伯尔果然怀了孕，生了一个儿子，给他起名叫若翰。名字的意思就是“天主显示了祂的仁慈”

若翰的出生，挑战了人们的日常经验，因为年老的匝加利亚和不能生育的依撒伯尔，按自然常理来说，是无法怀孕生子的，这个我们可以从匝加利亚回答天使的话语里，看到这种现实，他说“我凭着什么能知道这事呢？因为我已经老了，我的妻子也上了年纪。”（路1:16）可是，在人不能的，为天主却无所不能。他供职的日期一满，回到家，没过几天，他的妻子依撒伯尔就怀了孕。

由此可知，祈祷让人走近未知的世界，让人经验生命的不可能。若翰的出生本身就是一个佐证。同时它也是一个讯号，是天主让人可以看到自己的一个讯号，匝加利亚不但认识到了，当时的人，也知道天主向他们施行了大能，所以，借着若翰的出生，可以让人认识天主，经验天主。

在若翰的出生上，我们可以明了这样的几件事：一是孩子是天主给父母的礼物，并不由人掌控；在这个视孩子为负担的年代，它挑战了我们自私的思想。另外就是祈祷能让我们更加明了天主在我们身上的计划，让他的旨意承行；多年的祈祷与坚持，借着若翰的出生，让匝加利亚夫妇明白了天主的计划。祈祷中的等待，让他们看到天主的伟大。最后就是天主的作为往往超出人的想象。

二、若翰的成长

若翰从小就是一个“分别为圣”的人，他过着纳齐耳人的生活，他住在荒野中，直到他在以色列人前出现的日期。（路1:80）淡酒浓酒他都不喝（路1:13），穿着骆驼毛做的衣服，腰间束着皮带，他的食物是蝗虫和野蜜（玛3:4），这小孩渐渐长大，心神坚强。（路1:80）

这样的生活，让他的生命成为了一个标记。这个标记就是“活着就是为了耶稣”，他要用生命为他作证。因此，若望福音说：“曾有一人，由天主派遣来的，名叫若翰。这人来，是为作证，为给光作证，为使众人藉他而信。”（若1：6-7）

因此，虽然关于若翰的成长，圣经没有给我们太多的记述，不过我们从不同的福音中，还是可以了解到，他完全过着一个纳齐耳人生活，而且，他还在母胎中就要充满圣神；（路1:13）。他用此向人们宣告，他是属于天主的人，他为天主而活着。

所以，若翰的生命，从小就是奉献于主，过着一个属神的生活。这也是福音作者所用的“从小渐渐长大，心神坚强”的一种概括。

关于“纳齐尔”愿，在户籍记第六章有很详细的叙述，这是以色列子民古老的一种宗教誓愿，即某一男人或女人，自动献身于上主，誓许在还愿期间，不饮酒，不剃头削髮，不接触尸体（户6:2-8）。

“纳齐尔”在以民间是甚受重视的，因为是献与天主的人，如同大司祭或司祭一样（肋21:11,12;参见肋10:8,9）。这种献身的方式在以民间实行的非常彻底，直至《新约》时代仍沿行不衰（见路1:15;宗18:18;21:23-26）。甚至后期的经师在米市纳上，更留下了专论「纳齐尔」的著作。不可否认的，是这批历代献身的人物，因着他们严肃的生活，及崇高的伦理，对全体以民的宗教生活，起过相当大的影响作用，他们皆是热诚的宗教家及护教人士。